Le Dessalement, moteur de la sécurité hydrique au Maroc

Face au stress hydrique croissant et à la raréfaction des ressources en eau conventionnelles, le Maroc a fait le choix stratégique d’investir dans le dessalement de l’eau de mer. Cette orientation ambitieuse, portée par le Programme National de l’Eau 2020-2050, vise à garantir la sécurité hydrique, réduire la dépendance aux précipitations et renforcer la résilience du pays face aux changements climatiques.

1. Qu’est-ce que le dessalement ?

Le dessalement est un processus qui consiste à éliminer le sel et les autres minéraux de l'eau salée (principalement l'eau de mer) pour la rendre potable ou utilisable pour l'irrigation, l'industrie ou d'autres besoins.

Cette technique est utilisée principalement dans les régions où l’eau douce est rare, comme dans les zones désertiques ou sur les îles. Il existe plusieurs méthodes de dessalement, les deux principales étant l’osmose inverse et la distillation.

2. Les principe de fonctionnement

• Prélèvement de l'eau brute, l'eau est captée depuis la mer ou des nappes souterraines.
• Prétraitement, en éliminant les impuretés solides et les matières organiques pour protéger les équipements.
• Dessalement, en utilisant une technique spécifique.
• Post-traitement, en se basant sur un ajustement de la qualité de l'eau (minéralisation, désinfection).
• Rejet des saumures, c’est une gestion des résidus salins dans l'environnement.

3. Les principales technologies utilisées

- L’osmose inverse consiste à faire passer l’eau salée à travers une membrane très fine qui retient le sel et ne laisse passer que l’eau douce.

- La distillation, quant à elle, repose sur le principe de l’évaporation ; on chauffe l’eau salée jusqu’à ce qu’elle devienne vapeur, puis on la refroidit pour obtenir de l’eau douce, le sel étant laissé de côté.

4. Les projets de dessalement visés

·       La future station de dessalement de Rabat, annoncée comme la plus grande d'Afrique avec une capacité de production de 822.000 m³ par jour, illustre l'ambition nationale. Ce méga-projet permettra d'alimenter près de 9,3 millions d'habitants dans la région.

·       À Casablanca, le projet en cours se distingue par son modèle énergétique innovant, intégrant exclusivement des sources d’énergie renouvelables. Avec une capacité prévisionnelle de 300 millions de m³ annuels, cette installation positionne le Maroc en pionnier du dessalement durable.

·       La station d'Agadir, opérationnelle depuis 2021 et produisant 275.000 m³ quotidiennement, démontre déjà l'efficacité de cette approche pour répondre simultanément aux besoins domestiques et agricoles.

5. Les défis de dessalement

Bien que le dessalement soit une solution efficace contre le manque d’eau, il présente aussi des inconvénients, notamment un coût élevé à cause de l’énergie nécessaire, ainsi qu’un impact environnemental lié au rejet de saumure (eau très salée) dans la mer. Malgré ces limites, le dessalement joue un rôle important dans la lutte contre la pénurie d’eau dans certaines régions du monde.

En conclusion, le Maroc fait du dessalement non seulement une réponse technique au stress hydrique, mais aussi un levier stratégique de souveraineté hydrique, de sécurité alimentaire et de transition écologique.